Determinación cuantitativa de apolipoproteína A en suero humano. La apolipoproteína A‑1 es el principal constituyente proteico de las lipoproteínas de alta densidad (high density lipoproteins, HDL). Las HDL se sintetizan en el intestino y en el hígado a donde transportan el colesterol excesivo de las células de los tejidos extrahepáticos y de las células periféricas. Además, la apolipoproteína A‑1 activa a la enzima lecitina-colesterol‑acil-transferasa (LCAT), catalizadora de la esterificación del colesterol, intensificando la capacidad de las lipoproteínas para transportar lípidos.

Los niveles de apolipoproteína A-1 aumentan durante el embarazo, con hepatopatías y como resultado de la administración de estrógenos (por ejemplo, anticonceptivos orales). Los niveles de apolipoproteína A‑1 disminuyen en la hipo-α-lipoproteinemia heredada (por ejemplo, en la enfermedad de Tangier), la colestasis, la sepsis y la aterosclerosis.

La determinación combinada de apolipoproteína A‑1 y apolipoproteína B y el cálculo de la relación apolipoproteína B/apolipoproteína A‑1 permite reconocer trastornos del metabolismo lipídico y el riesgo de desarrollar aterosclerosis y cardiopatías coronarias, complementando de forma excelente la determinación clásica del colesterol HDL y LDL. Una alta concentración de apolipoproteína A‑1 (HDL) y una baja concentración de apolipoproteína B (LDL) están claramente correlacionadas con una reducción del riesgo de padecer estas enfermedades.